Sociale verwachtingen en maskergedrag

Waarom we ons aanpassen en hoe we het masker kunnen afzetten

Ik wil het graag hebben over iets dat ik en velen van ons elke dag ervaren: de druk van sociale verwachtingen en het maskeren van wie we echt zijn. Als je hoogfunctionerend autisme hebt, voelt het soms alsof je in een wereld leeft die niet voor jou gemaakt is. Je voelt je misschien anders, je denkt anders, en toch probeer je elke dag weer te passen in het plaatje dat de maatschappij voor je heeft bedacht.

Mijn persoonlijke ervaring met maskeren 

Ik weet nog goed dat ik, voordat ik wist dat ik autisme had, mezelf vaak forceerde om deel te nemen aan grote sociale bijeenkomsten, ondanks dat ik mij niet op mijn gemak voelde. Het kostte me ontzettend veel energie om mezelf te dwingen erbij te horen en mee te doen.

Dat is waar maskeren om de hoek komt kijken. Maskeren is het aanpassen van je gedrag, je houding, en zelfs je manier van denken, zodat je beter past in de situatie waarin je je bevindt. Het is een overlevingsmechanisme dat we gebruiken om te voldoen aan de verwachtingen van anderen. Het klinkt misschien onschuldig, maar het kan ongelooflijk uitputtend zijn. Het voelt alsof je een toneelstuk opvoert waarin je de hoofdrol speelt van iemand die je eigenlijk niet bent.

Wanneer je de hele tijd aan het maskeren bent, gebruik je ontzettend veel energie om een versie van jezelf te laten zien die niet overeenkomt met hoe je je vanbinnen voelt. Het is een permanente strijd tussen jezelf en de wereld om je heen. En die strijd is vermoeiend. Maskeren betekent dat je jezelf steeds corrigeert door anders te kijken, anders te praten en anders te reageren. Misschien lach je mee met een grap die je eigenlijk niet begrijpt of doe je alsof je geïnteresseerd bent in een gesprek dat je totaal niet boeit. Het lijkt op korte termijn te werken, maar op de lange termijn verlies je een stukje van jezelf.

De game changer

Wat voor mij een game changer was, was het besef dat ik niet hoef te voldoen aan de verwachtingen van anderen om waardevol te zijn. Een heel praktische verandering voor mij was hoe ik dacht over sociale gebeurtenissen die voor mij te veel zijn. Waar ik vroeger dacht: "Ik hoor er niet bij" of "Ik mis iets belangrijks", denk ik nu: "Ik kies voor me-time en dat is goed voor mijn lichaam en geest." Ik neem de tijd om op te laden en zorg voor mezelf op een manier die bij mij past. Dat betekent dat ik soms een feestje skip en kies voor een bad en een goed boek. En dat is niet alleen oké, het is ook gezond voor mij.

Het is oké om nee te zeggen tegen dingen die niet goed voelen. Het is oké om niet altijd in het plaatje te passen dat anderen voor je hebben bedacht. Je mag jezelf toestemming geven om je eigen keuzes te maken, zelfs als die keuzes niet altijd begrepen worden door anderen. Jouw energie is kostbaar, en het is belangrijk om die energie te besteden aan dingen die jou voeden en niet aan dingen die je leegzuigen.

Dus de volgende keer dat je merkt dat je jezelf aan het aanpassen bent om erbij te horen, vraag jezelf dan af: doe ik dit voor mezelf, of omdat ik denk dat het van me verwacht wordt? En als het dat laatste is, wees dan moedig genoeg om te kiezen voor wat goed voelt voor jou.

Jij bent waardevol precies zoals je bent, zonder masker, zonder aanpassing. Je mag jezelf laten zien, ook al is dat soms spannend en als je daar hulp bij nodig hebt, weet dan dat wij er alles aan zullen doen om jou van voldoende inzichten te voorzien om je hierbij te helpen.

Bedankt dat je hier bent, en dat je tijd neemt voor jezelf. Je bent goed bezig.

Tot de volgende keer, 

Yana x

PS. Wil je graag meer weten? Download onze mini-gids of kijk naar De Succesroute, ons online traject dat we binnenkort uitrollen.